La regla de líquidos de 100 ml se mantendrá en los aeropuertos del Reino Unido debido al retraso en la implementación de los nuevos escáneres.
Los turistas deben cumplir con las antiguas reglas de equipaje de mano este verano después de que los ministros concedieran a los aeropuertos una prórroga en la instalación de nuevos escáneres.
Los operadores de aeropuertos tenían hasta el 1 de junio para instalar escáneres avanzados para que la regla de los 100 ml de líquidos pudiera ser eliminada, permitiendo a los viajeros llevar hasta dos litros a través de los controles.
Problemas en la cadena de suministro y costosas obras de construcción han causado retrasos en varios aeropuertos, incluyendo Heathrow, Gatwick, Stansted y Manchester.
Ahora, los ministros advierten a los pasajeros que deben esperar que las reglas existentes permanezcan en vigor este verano, y se entiende que los aeropuertos grandes tienen hasta junio del próximo año para completar las mejoras.
The Times reveló los planes del gobierno para levantar la prohibición de los líquidos en noviembre de 2022. Será el cambio más grande en la seguridad de la aviación en casi dos décadas, aunque en ese momento fuentes de la industria advirtieron que cumplir con la fecha límite de junio de 2024 sería una «gran montaña por escalar» para los aeropuertos.
Anthony Browne, el ministro de aviación, dijo: «Aceptamos que hay razones genuinas y pragmáticas por las cuales esto ha llevado más tiempo de lo que inicialmente esperábamos. Nuestro mensaje para los pasajeros en este momento es que se preparen como de costumbre. La mayoría de los pasajeros pasarán por los nuevos puntos de control, pero no necesariamente sabrán si ese será el caso. Depende de los aeropuertos y las aerolíneas comunicar cuáles serán los arreglos».
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Los nuevos escáneres CT, similares a los utilizados en los hospitales, eliminan la necesidad de sacar líquidos, portátiles y tabletas de las maletas de cabina. También se ha pedido a los aeropuertos que instalen nuevos escáneres corporales avanzados, similares a los utilizados en Estados Unidos.
El año pasado, el aeropuerto de London City se convirtió en el primer gran aeropuerto en anunciar que había completado su actualización. Se entiende que el aeropuerto de Birmingham también está en camino de cumplir con la fecha límite de junio.
Sin embargo, no se permitirá a los aeropuertos informar a los pasajeros que las nuevas reglas se aplican hasta que se complete el trabajo en todos los lugares. Esto es para minimizar el riesgo de confusión y largas colas de pasajeros.
Mark Harper, el secretario de transporte, dijo: «El Reino Unido está liderando el mundo con la implementación de esta tecnología, pero es importante dar a esos aeropuertos que aún no cumplen con la fecha límite una segunda oportunidad para hacer el trabajo. Hasta que lo hagan, los pasajeros deben seguir verificando antes de viajar».
Además del costo de los nuevos escáneres, las áreas de seguridad en los aeropuertos grandes deben ser reconfiguradas debido a su tamaño. Los pisos en algunas terminales deben ser reforzados debido a su peso.
Heathrow, que cuenta con 146 carriles de seguridad en sus terminales, enfrentó el desafío más grande para cumplir con la fecha límite, aunque el trabajo está en marcha. Gatwick espera tener varios carriles nuevos abiertos este verano.
Los aeropuertos que no cumplan con la fecha límite revisada enfrentarán sanciones económicas, según el Departamento de Transporte.
Tim Alderslade, el director ejecutivo de Airlines UK, que representa a las compañías aéreas, dijo que los cambios mejorarían la experiencia de los pasajeros. «La extensión de la fecha límite para aquellos aeropuertos que lo necesitan garantizará simplicidad y facilidad para los clientes durante esta transición», afirmó.
Los pasajeros que no retiren artículos de sus bolsas o viajen con botellas grandes de líquidos y cremas son la causa principal de retrasos en la seguridad del aeropuerto.
La regla de los 100 ml se introdujo después del frustrado complot terrorista de aviones transatlánticos en 2006. Se esperaba que fuera una medida temporal. Los terroristas habían planeado derribar siete vuelos que partían de Heathrow utilizando explosivos líquidos disfrazados de refrescos. Habría sido el mayor ataque terrorista de Al Qaeda en Occidente desde el 11 de septiembre.
Los escáneres CT proporcionan una exploración tridimensional de alta resolución de las maletas de los pasajeros, lo que permite a los operadores inspeccionarla desde todos los ángulos. Las máquinas de rayos X antiguas producen una imagen bidimensional del equipaje.
Los ministros se han negado a decir qué aeropuertos han obtenido una prórroga, citando la naturaleza sensible de los arreglos de seguridad del aeropuerto.
Karen Dee, la directora ejecutiva de la Asociación de Operadores de Aeropuertos, dijo: «Los aeropuertos están avanzando excelentemente en la entrega de estos programas de inversión multimillonaria, que asegurarán que el Reino Unido se mantenga a la vanguardia de la seguridad de la aviación en los próximos años. Como con cualquier programa de esta complejidad, hay desafíos significativos y estamos contentos de que el gobierno haya reconocido esto y acordado extender los plazos de entrega cuando sea necesario».
