La recuperación del sector de servicios del Reino Unido se desvanece inesperadamente

El sector de servicios del Reino Unido se desaceleró inesperadamente en marzo, lo que indica que la recuperación en el sector que impulsa la mayor parte del crecimiento en Gran Bretaña estaba comenzando a perder impulso.

Una encuesta mensual muy seguida del sector privado mostró el nivel más débil de crecimiento de la producción en servicios desde noviembre del año pasado. Esto se reflejó en el índice de gerentes de compras del sector, que cayó de 53.8 a 53.1 el mes pasado, por debajo de una estimación inicial de 53.4 y por debajo de las previsiones de los economistas. Cualquier cifra por encima de 50 indica un crecimiento general en el sector.

S&P Global, que ayudó a compilar la encuesta, dijo que las empresas de servicios informaron sufrir una disminución en los nuevos pedidos, ingresos familiares ajustados debido a altas tasas de interés y facturas crecientes de costos salariales y de transporte el mes pasado. La tasa de crecimiento del empleo también se desaceleró por primera vez este año.

El sector de servicios dominante de Gran Bretaña representa aproximadamente tres cuartos de la economía y ha sido el impulsor principal de un crecimiento modesto en el último año. Sectores como la hostelería, el turismo y el ocio se han recuperado con fuerza después de la pandemia, lo que ha ayudado a mantener la producción económica mientras los sectores manufacturero y de la construcción se han estancado desde 2022.

A pesar de la caída en el crecimiento el mes pasado, Tim Moore, director de economía de S&P Global, dijo que el panorama general seguía siendo razonablemente positivo para el sector de servicios. «La actividad empresarial se ha expandido ahora durante cinco meses consecutivos, respaldada por mejoras sostenidas en las entradas de nuevos pedidos», dijo. «La sólida tasa de crecimiento alcanzada en marzo refuerza la opinión de que una recuperación en el desempeño del sector de servicios está ayudando a la economía del Reino Unido a salir de la recesión superficial del año pasado. Una vez más, los encuestados comentaron sobre un cambio en el gasto comercial y de los consumidores, a pesar de las limitaciones en los presupuestos de los clientes».

Los datos de PMI de marzo para el sector manufacturero sugirieron el mejor desempeño mensual en más de un año, ayudando a que el crecimiento económico se amplíe en toda la economía. El crecimiento está en camino de recuperarse en el primer trimestre de 2024 después de una disminución del 0.3 por ciento a fines del año pasado, que confirmó el inicio de una recesión técnica.

Thomas Pugh, economista de RSM, dijo que las cifras del PMI indicaban un crecimiento del 0.2 por ciento en los primeros tres meses del año, «lo que convierte a la recesión del año pasado en una de las más pequeñas y cortas registradas. «Esperamos que la economía se recupere gradualmente durante el resto del año, a medida que la inflación más baja, las tasas de interés más bajas y los recortes de impuestos impulsen el gasto del consumidor», dijo.

Las empresas de servicios dijeron que se sentían confiadas acerca de sus perspectivas para el próximo año, ya que se espera que la economía salga de una recesión superficial y las tasas de interés estén en camino de caer por primera vez en cuatro años este verano. Los mercados financieros esperan alrededor de tres recortes de tasas por parte del Banco de Inglaterra, lo que llevaría la tasa base al 4.5 por ciento a fines de 2024.

Más de la mitad de las empresas encuestadas dijeron que sus niveles de producción estaban en camino de crecer este año, los niveles más altos de confianza empresarial desde la invasión de Rusia a Ucrania en febrero de 2022.