Smiley Rishi Sunak es una sombra de su antiguo y malhumorado yo.
Rishi Sunak ha hecho todo lo posible en los últimos meses por retirar el personaje de «Rishi Malhumorado». Rishi Malhumorado se enfadaba visiblemente ante cualquier pregunta que se le hiciera y solía decir la palabra «correcto» al final de cada frase. Sin embargo, cada vez queda más claro que el reemplazo de Rishi Malhumorado, Rishi Sonriente y Oleaginoso, puede ser un retroceso significativo.
Imagina si Rishi Malhumorado hubiera aceptado ser entrevistado por el editor político de The Sun, Harry Cole, en su nuevo programa de televisión sobre política, Never Mind the Ballots, y le hubieran preguntado: «Una vez fuiste el político más popular del país, ¿qué salió mal?» Todos sabemos lo que habría pasado a continuación.
Las mejillas de Rishi Malhumorado se habrían enrojecido. Habría habido un destello de dientes. Sus fosas nasales se habrían ensanchado como las de un clarinetista intentando tocar el solo completo de la Llegada de la Reina de Saba de una sola respiración, y habría habido una respuesta bastante cortante.
En cambio, el recién ascendido Rishi Sonriente simplemente sonrió con una sonrisa obsequiosa, inclinó la cabeza hacia un lado y se rió de todas las diversas razones por las que su propia popularidad en picada no tiene absolutamente nada que ver con él. «Tuvimos una pandemia», dijo, soltando una pequeña risa cansada, «luego nos golpeó una guerra en Ucrania». La mala suerte de esta última la señaló a los espectadores con un gesto de desaprobación y un gesto de ojos.
En privado, se nos dice que el primer ministro ha estado mirando las cada vez más impactantes cifras de las encuestas y preguntando a sus asesores: «¿No se me da muy bien esto?» Es una pregunta justa, a la que grandes secciones de esta larga entrevista insinúan una respuesta muy clara. Por ejemplo, una de las razones por las que los votantes están volviéndose en su contra es que han visto muchas fotos suyas detrás de un atril que lleva el eslogan de tres palabras «Detener los barcos» y sin embargo, los barcos no se han detenido, sino que siguen llegando en números récord. No necesariamente quieren escucharle decir en respuesta a estas cifras que «La reducción de la inmigración es importante para mí» y que «La inmigración ilegal ofende mi sentido de la justicia».
Teóricamente, una de las razones por las que Sunak es completamente incapaz de mejorar la opinión pública sobre él y su gobierno es que un día está en la televisión hablando de lo que ofende su sentido de la justicia y al día siguiente está llevando a sus hijos a un restaurante en Disneyland por £12,000 la mesa.
Por supuesto, la principal razón por la que puede hacerlo es la extrema buena suerte de casarse con la hija de un multimillonario, pero la única vez que Rishi Malhumorado amenazó con escapar de su tumba fue cuando le preguntaron sobre el estatus de no domiciliado de su esposa, que ahora ha renunciado mientras afirma simultáneamente no haber hecho nada malo.
Se le preguntó cómo era posible que un canciller del tesoro, que en aquel entonces era él, pudiera estar registrado como residente en el Reino Unido, lo que significa que el Reino Unido era su residencia principal, mientras que su esposa afirmaba con fines fiscales que tenía domicilio en India. Cuando estás a cargo de los impuestos de la nación, no lograr recaudar la cantidad correcta en tu propio hogar es bastante decepcionante.
«No estoy aquí para hablar de mi esposa, Harry», dijo, su barbilla sobresaliendo brevemente, la conocida señal de advertencia de que Rishi Malhumorado está luchando por liberarse de su celda sonriente.
Cole también se ha unido oficialmente a una lista cada vez más larga de periodistas a quienes Sunak se ha negado a revelar la fecha de las próximas elecciones, un tema del que aparentemente a nadie le importa.
«Cuando estoy fuera y alrededor, la gente no me pregunta por la fecha de las elecciones», le dijo Sunak. «Me preguntan sobre nuestras reformas en la atención infantil». Esto es verdad. Lo hacen. Una trabajadora de la atención infantil fue filmada preguntándole sobre este mismo tema el martes, solo que ella preguntaba específicamente si hay alguna posibilidad de que alguna vez puedan trabajar de una manera que no sea una amenaza existencial para todo el sector de la primera infancia.
También aprendimos que le gusta llevar pantalones cortos porque: «No me gusta tener cosas holgadas alrededor de los tobillos». ¿Quién sí, señor primer ministro, quién sí?
La única vez que pareció estar activamente aterrado fue mientras escuchaba un monólogo apasionado del «secretario de transporte» del gabinete electoral de The Sun, un taxista llamado Grant que quiere saber por qué la marina no puede simplemente colocar sus barcos en el Canal y arrastrar todos los botes pequeños de vuelta a Francia.
Para su crédito, Sunak dio una respuesta inteligente a esto y le pidió a Hugh Andree, el «secretario de defensa» de The Sun y ex capitán del ejército, que respondiera por él. Al taxista se le dijo cortésmente que eso sería lo que se conoce en términos militares como «una invasión a un país extranjero» y también que las olas creadas por un barco de guerra de la marina intentando sujetar una balsa de goma simplemente la harían volcar.
El primer ministro asintió. Sabía la respuesta pero no quería decirlo. Eventualmente, las cosas no pueden ser revertidas. Incluso intentar hacerlo solo puede empeorarlas.
